其實(shí)，圣誕節慶典中使用圣誕樹(shù)是個(gè)晚近的事情。在《圣經(jīng)》等典籍中，壓根就沒(méi)有關(guān)于圣誕樹(shù)的描述，更不用說(shuō)這種植物跟耶穌基督誕生有什么關(guān)系了。倒是在中國以及古埃及的文化中，一直有用植物裝點(diǎn)節日的傳統。

關(guān)于圣誕樹(shù)早期的記載出現在公元16世紀，那已經(jīng)是耶穌出生后1500年后的事情了。1570年，德國不萊梅市工業(yè)協(xié)會(huì )年冊報道，怎樣用一棵冷衫加上蘋(píng)果、堅果、棗椰、餅干和紙花等裝飾樹(shù)立在工業(yè)協(xié)會(huì )的房子旁，取悅圣誕節搜集糖果的工業(yè)協(xié)會(huì )成員的孩子。 

后來(lái)，人們競相模仿，樹(shù)上的掛件變成鈴鐺、雪花、小禮物還有彩燈了。既然是娛樂(lè )道具，也就沒(méi)有諸多種類(lèi)限制，因地制宜，松樹(shù)、杉樹(shù)都可以拿來(lái)用。選這些樹(shù)木，無(wú)非是因為它們在嚴冬還保持著(zhù)綠色（針狀或者葉形以及針葉 外面的蠟質(zhì)幫助它們躲過(guò)冬季的寒冷和干旱的侵襲），顯得生機盎然。再者，錐形的樹(shù)冠有利于進(jìn)行裝飾，簡(jiǎn)直就是為圣誕禮物準備的架子。其實(shí)，錐形的樹(shù)冠只不過(guò)是冷杉和云杉頂風(fēng)冒雪頑強生存的需要而已。

在人類(lèi)歷史上，被用作圣誕樹(shù)的植物非常多，這也是人們就地取材的結果。后來(lái)，圣誕樹(shù)的重任就落到了松科云杉屬和冷杉屬的一眾植物身上，特別是冷杉屬的植物后來(lái)居上，成為圣誕樹(shù)的主力成員。